Idag blev det klart att vår lagkapten, Mikael "Sälen" Wahlberg lämnar Malmö - Iallafall för denna gången.
Åtta fantastiska år med "Sälen" är över.
Åtta år som gick alldeles för snabbt.
Åtta år där Wahlberg troget jobbat sig uppåt och där han nu efter åtta år får räknas som en av klubbens allra största i den hittils korta historian om Malmö Redhawks.

---

Vi skriver 27 april 2000. Malmö Redhawks hade "bara" presenterat ett nyförvärv i David Petrasek.
Denna dagen smällde man upp hela tredje stycken.
Daniel Rydmark återvände från Västerås, med sig tog han den defensiva klippan Joakim Lundberg. Och i samma nyhet presenterades Södertäljes poängmaskin, Mikael Wahlberg.
För det var som poängmaskin i SSK som den gode Wahlberg kom hit.
35 poäng på 32 matcher i Allsvenskan norra, 13 poäng på 14 matcher i SuperAllsvenskan och 10 poäng på 10 matcher i kvalserien.

---

Minns hans debut i Malmötröjan mycket väl.
Han gjorde faktiskt mål direkt i eltiseriedebuten mot Färjestad i september 2000. 2-2-målet stod "Wahla" för, som han kallades då. Det var innan Bäckman kom. Det var han som kom på att hans nya smeknamn skulle vara "Sälen".
Då trodde vi helt klart att det skulle bli en riktig poängkung. Riktigt så blev det dock inte.
Han landade dock på fina 18 poäng.
Åren gick i Malmötröjan och han blev alltmer en slitvarg som tog stort ansvar i boxplay.
Och det var också det hand blev mest älskad för. Iallafall från min sida.

---

"Sälen" har spelat i många härliga kedjor och haft en del trevliga radarpartner.
Magnertoft - Wahlberg - Mattsson eller BP-kungarna Wahlberg-Matthiasson som regerade 05/06.
Kedjan med Thuresson-Wahlberg-Eriksson var en grym kedja förra våren och i år har Eriksson-Wahlberg-Söderberg vräkt in poäng i Allsvenskan.
Han har ingått i många fina enheter.

---

I år fick han den stora äran att agera lagkapten som en av de mest rutinerade i laget som trots att han är bättre valde att stanna en säsong till i Allsvenskan.
Han stannade två gånger om när laget åkte ur. Ingen kan någonsin klandra honom för att han var mer tveksam den här gången.
Mikael Wahlberg är värd någonting bättre.
Han hade gjort ett bättre jobb än många andra centrar i elitserien.
Nu är han definitivt värd HV, Linköping, Färjestad eller något annat topplag.
Problemet är bara att dom har det rätt väl tillsatt på centersidan. Så några större ambitioner att hamna i en toppklubb ska han nog inte ha, tyvärr.
Och det är också de enda klubbarna jag någonsin vill se honom i när vi snackar inom Sveriges gränser.
För en klubb vi kan få möta till våren med "Sälen" i laget är det absolut sista jag vill.
Nej, dra nu till Ryssland eller längre ner i Europa och tjäna stora pengar. Det är du värd!
Efter åtta år av ren lojalitet mot en klubb som klämmer in ditt namn mellan succéspelarna Emil Lundgren och Andreas Byström i nyheten om att man lämnar, så är man värd att tjäna pengar. Ta den chansen, Wahlberg!

---

Nummer 23 ska nu prydas av någon annan. Wahlberg inledde förresten sin MIF-karriär med 26 eftersom Fredrik Lindquist ansågs vara mer lämpad för 23:an. Då, men det var just DÅ.
Hade någon frågat mig idag vem som var mest lämpad för 23 i Malmö Redhawks tröja hade svaret varit givet.
Knappast Fredrik Lundquist iallafall.
Tack för allting, "Sälen". Du kommer vara den spelaren vi talar om som vi talar om de första åren på 2000-talet.
2022 (eller något) när man talar gamla minnen kanske det låter i stil med "Minns du den där Wahlberg, han kämpade alltid till 110 %, en sån kille blir svår att hitta igen".
Utan att överdriva. Killar som Wahlberg finns det inte många av.
Vilken klubb det än blir som får ta del av hans tjänster, så önskar jag av hela mitt hjärta honom ett stort lycka till och nu talar jag för många av Malmös fans.
VI KOMMER ALDRIG GLÖMMA DIG, WAHLBERG!
För evigt en fin del av Malmös (korta) historia.