En av de som varit i Tingsryd längst är Älmhultskillen, Simon Stark.
Han har spelat sina juniorår i Tingsryd och vandrat hela vägen upp till A-laget. Han har varit med och tagit laget från ettan och  trots att han inte ens fyllt 23 år, så är det snart sju år sedan debuten i A-laget.


Den klassiska bilden från Jack Vegas-maskinerna med Fredrik Hansson. Stark närmst kameran.

Ni satsade rejält i fjol, men håller en lite mer blygsam inriktning nu. Är det rätt?
- Jag gillar att man kör på yngre spelare. Dom måste visa framfötterna, det blir en helt annan anda. Viljan att vinna blir förhoppningsvis mycket större. Sedan är det viktigt med rutin också. Vi har tappat Lundström framförallt som var en riktig ledare och då kan Koivisto och Kauppila vara väldigt viktiga att ha kvar.

Vad gick fel i fjol?
- Det är alltid svårt att säga. Vi började väl rätt bra, men förlorade många matcher med uddamålet. Man får dåligt självförtroende och det blir en ond spiral. När vi sedan kanske gjorde en bra match så hade vi oerhört svårt att bygga vidare på det så vi kunde vända.

Men ändå vände ni där i kvalserien, när det var som djupast...
- Det stämmer. Vi tog oss verkligen samman en sista gång. Sa att det faktiskt handlade om föreningens existens, när vi visste att man hade satsat så hårt att allsvenskan var en nödvändighet. Det var såklart väldigt tacksamt att Huddinge kunde vinna mot Karlskrona, så vi har dom att tacka.

Är det rätt att skylla allt på tränare, som TAIF ändå gjorde med två sparkade tränare?
- Det var tur vi klarade oss kvar efter att två tränare fick gå! Det var lite svagt att skicka "Tisse" tycker jag nog. Man skulle nog haft lite is och behållt honom lite till. Tror han hade kunnat hjälpa oss i fler matcher än var Rauhanen gjorde. Sedan Jocke kom in blev det bra. Det är klart att det är svårt att ändra någonting så sent men han var ändå bättre än Rauhanen.

Vad var fel med Kari Rauhanen? Det var väl ändå spelartruppen som ville ha bort honom.
- Jo, så var det. Det var inget vidare med honom. Ska man byta tränare ska man ha någon som verkligen har pondus. Det kändes inte som att Kari hade det. Det kändes ärligt talat som han kom direkt från soffan hemma i Finland. Han hade inte passionen och ryckte mest på axlarna. Det blev en massa frågetecken istället och man spelade på isen litegrann som man kände för istället.

Vad har blivit stabilt med Fagervall?
- Väldigt klara linjer! Man vet exakt vad man ska göra och han vet vad han vill och hur det ska se ut. Det är mycket skridsko och hårt jobb. Inga frågetecken överhuvudtaget. Det ser man också på laget, hur det är byggt nu. Det är den typen av spelare.

Vilka blir er nyckelspelare i år?
- Om vi ska säga en i varje lagdel så väljer jag rutin rakt igenom. Zajkowski i mål har ändå varit med ett bra tag nu och han blir viktig för oss. Sedan Tom på backsidan, han betyder mycket framförallt för de andra backarna och sedan tror jag att Dustin Johner kommer dra ett tungt lass i den offensiva spelet. Så det får bli de tre då.

Vad säger du om att Malmöpågen, Fredrik Hansson, fick lämna? Ni har ändå bildat kedja länge...
- Tråkigt, absolut! Min rumskamrat på bortamatcherna och min bästa vän i laget. Men så här är branschen! Det är skönt att han bara är en timme och en kvart borta och förhoppningsvis går et bra i Kristianstad för honom och jag vet att han är en toppspelare på divison 1-nivå, och där får han också bra spelare runt sig. Han kom också väldigt snett på det där med Kari som tränare. Nu får han Tisell igen och kommer få bra förtroende. Jag tror han spelar i allsvenskan snart igen.

Hur nära var det att du själv fick lämna?
- Det var nog inte så nära. Jag hade ett snack med Gusten (sportchefen) och Fagervall och jag kan erkänna att jag haft stämpeln att jag varit för lat och tagit det lite för lätt. Så vi hade en diskussion om hur jag skulle förändra det och jag har lovat att göra saker mer helhjärtat och göra ett bättre jobb. De tror på mig och stödjer mig, vilket känns skönt!

Du kan vara en kandidat som kapten i TAIF efter alla dina år. Hur ser du själv på det?
- He he, jag tror nog inte jag ligger så högt på den listan. Det hade varit en stor ära att vara det, men det är många som kan vara det. Vi får se vem dom väljer, om man går på rutin, kan Tom (Koivisto) vara en kandidat. Sedan finns det en hel del yngre spelare som är ledare. Bankelius, Rollin-Carlsson, eller kanske Robin Jacobsson? Man växer som spelare också av ett sådant uppdrag.

Är alla i ert lag heltidsanställda? Tjänar man bra i Tingsryd?
- Rollin-Carlsson hjälpte till lite på kansliet och en del jobbar på sommaren. Jag har själv jobbat på IKEA hemma i Älmhult under två månader nu på sommaren. Har varit på kontoret och haft hand om reklamationer. Det är rätt skönt att inte bara ha hockey i skallen utan tänka på lite annat.

Mikael Fahlanders åsikter kring Tingsryd är rätt tydliga. Vad säger du om honom? Som ändå haft dusterna med Örebro.
- Nja, det får väl stå litegrann för honom. På ett sätt är det lite sandlådenivå att hålla på. Ingenting man kan bry sig om sådär, utan han får sköta snacket så spelar vi på plan.

Varför har Örebro kunnat göra en sådan resa? Är det möjligt att det sker i Tingsryd också?
- Mycket av hockeyn handlar om pengar. Man får bra lag om man har en stark finansiär. Men så länge man får ihop gruppen så kan det bli väldigt bra. Sedan vet jag inte om det kan ske i Tingsryd. Vi ska vara bättre än förra året har vi sagt.

En lite mer blygsam målsättning, låter det som?
- Man skjuter sig själv litegrann i foten om man har för höga målsättningar, mot vad kan klarar av. Om man då börjar förlora en massa matcher och får jaga blir pressen stor. Bättre att säga att vi ska vara bättre än i fjol och undvika kval och sedan får allt annat komma som en bonus.

Ni kom från ettan och det kryllar säkert av bra spelare i ettan. Hur tycker du det är att ta steget från divsion 1 till allsvenskan?
- Skillnaden är kanske inte så stor om man jämför topplagen i ettan och matcherna i allsvenskan. De matcherna påminner mycket om varandra. Sedan är det så att i allsvenskan måste man spela hela matcherna och inte 55 minuter. Många matcher när vi gick upp så hade vi matcher i ettan där vi kunde trycka in en extra växel om vi bara hade kanske 2-1 inför sista perioden och göra 5-0. Vi var aldrig oroliga i ettan.

Hur har Tomas Larsson sett ut på sommarträningen?
- Han ser bättre och bättre ut. Trevlig kille som varit här under hela sommarträningen. Han får nog mer utrymme här än vad han fick i Malmö. Det är bra att ha spelare som kan glappa lite med käften också, så man får fokus från motståndarna på annat. Vi har haft en bra grupp under sommarträningen och alla utom transatlanterna har varit här och tränat.

Man kan lätt få en bild av Tingsryd att det är en liten småhåla i Småland, med lite speciella människor, och när man ser dig och "Hasse" vid Jack Vegas-maskinen med era mustascher så blir inte bilden annorlunda. Berätta lite om mentaliteten i byn!
- Bra gemenskap! Man är som en familj i byn. Det är ju gångavstånd till alla och byn står på vår sida. Sedan kan snacket blir tufft och man kan få en och annan blick om man handlar på Börjes om det inte går bra på isen. Men det är bra! Det ska vara så. Man ska engagera sig och det är en bra tändvätska för oss.

På tal om Börjes. Kaffet har kostat 1.50 där vilket är en grej, framförallt för oss som inte bor där. Hur har det löst sig sedan 50-öringen avskaffades?
- Ha ha ha, vet faktiskt inte! Har inte druckit kaffe där på lång tid. Men tror faktiskt det kostar 2 kronor nu.

Fem stycken "antingen eller"...

Percy eller Hugo?
- Percy. Gjort så mycket för Malmö!

Canal+ eller Viasat?
- Viasat.

Tour de france eller Wimbledon?
- Wimbledon. Roligt med Söderling.

Rosévin eller kall öl?
- Öl!

Gymmet eller stranden?
- Bättre att vara ärlig, hellre stranden.

Sista frågan - Ge mig de två lagen som blir etta och tvåa i kvalserien i vår.
- Malmö har en bra chans och ett av elitserielagen kommer nog klara det.